Chennai-Dhanushkodi-Chennai: Κλήση του Coromandel

2024 Συγγραφέας: Ada Peters | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 15:34

Σε μια τυπικά ζωντανή ημέρα του Chennai, ξεκινήσαμε το κάπως λιγότερο από το τυπικό μας ταξίδι κάτω από την East Coast Road (ECR). Το δρομολόγιο μας ήταν φιλόδοξο: περικύκλωσε το μήκος της ακτής Coromandel, περνώντας από τους παραθαλάσσιους ναούς του Mammallapuram και τις ήσυχες λωρίδες του Puducherry, κάνοντας μια παράκαμψη στους υπέροχους ναούς του Thanjavur και στα αρχοντικά του Chettinad, πριν χτυπήσει την ακτή και πάλι στην έρημη αλλά πανέμορφη Dhanushkodi.

Η διαδρομή μας διάρκειας δύο εβδομάδων αποδείχθηκε ότι ήταν όλα όσα έπρεπε να είναι: το λαμπερό μπλε της θάλασσας μας κράτησε την εταιρεία, όπως και η αρχιτεκτονική των ναών, μερικά από τα οποία ήταν περιοχές παγκόσμιας κληρονομιάς. Gargantuan αφίσες των αστέγων του κινηματογράφου και των πολιτικών μας είδε σε κάθε στροφή. Αλλά, όπως συνηθίζει να υπάρχει, υπήρξε ένα εμπόδιο, το οποίο ήρθε με τη μορφή γλώσσας. Και οι δύο δεν μιλάνε το Ταμίλ και αυτό μας καθιστούσε δύσκολο να ζητήσουμε οδηγίες, μια δυσκολία που δεν συναντήσαμε σε αυτό το βαθμό αλλού. Ωστόσο, θα συνιστούσαμε αυτή την προσπάθεια σε ομιλητές εκτός Ταμίλ, για λόγους που είναι σχεδόν καθολικοί: δεν χρειάζονται λόγια να βιώσουν μια νέα περιοχή ή να γιορτάσουν εκπληκτικά αξιοθέατα.

Ξεκινήσαμε με το αυτοκίνητο από το σιδηροδρομικό σταθμό Egmore και δεν μπορούσαμε να βοηθήσουμε παρά να υποθέσουμε το επιχείρημα των κατοίκων της Chennai ότι μπορεί κανείς να κάνει μια γρήγορη απόδραση από την πόλη. Σε ελάχιστο χρόνο, ξεκινούσαμε την εκπληκτικά ομαλή ECR, μάλλον σπάνια γνωστή ως SH49, ελέγχοντας τα πάρκα διασκέδασης κατά μήκος της διαδρομής και τα ερημικά τμήματα της ακτής Coromandel πέρα από αυτά. Το ECR σημειώνεται όχι μόνο για την υψηλή κατασκευή του αλλά και για τις εξαιρετικές απόψεις που προσφέρει: ο κόλπος της Βεγγάλης προς τα αριστερά και τα πράσινα ορυζώνες και τα χωριά στα δεξιά.

Πολιτιστικό Medley

Ο ήλιος ήταν ψηλός όταν ξαναγυρίσαμε στο φυσικό αέριο, αφού επισκεφθήκαμε το διάσημο Ναό του Μαμαμπαλαπούρ και τα γρανιτένια γλυπτά, και κατευθυνθήκαμε προς το Puducherry, όπου μέναμε σε ένα γαλλικό αρχοντικό. Από τον Pondy, όπως λέγεται με χαρά, οδηγήσαμε Chidambaram. Ακρες σκουροπράσινων ορυζώνες αντικατέστησαν τη συμμετρία των γαλλικών συνοικιών, μεγάλες αφίσες άρχισαν να εμφανίζονται στο σταυροδρόμι χωριών και τα ιδιωτικά τηλεοπτικά λεωφορεία που ταξιδεύουν με προσκυνητές αρνήθηκαν να παραιτηθούν. Αυτή τη στιγμή είδαμε μια πομπή.

Μερικά αγόρια βοηθούσαν να μετατοπίσουν δύο σκελεμένα είδωλα στους αντίστοιχους βαχανούς τους ή σε οχήματα έξω από έναν οδικό άξονα. Καθώς βγήκαν οι κάμερες μας, τα ενθουσιασμένα αγόρια αγκυροβόλησαν τα γυαλιά τους και έριξαν μια δραματική στάση δίπλα στις εκθαμβωτικές θεότητες. Γνωρίζαμε αμέσως ότι αυτό το τρελό ύφος και η θεότητα υπήρχαν απρόσκοπτα εδώ.

Ταμίλ Ναντού έχει ένα ισχυρό δίκτυο δρόμων που συνδέουν κάθε πόλη με τις πόλεις και τα κοντινά χωριά. Πριν από μερικά χρόνια, μερικοί από τους υπερβολικά χρησιμοποιούμενους εθνικούς αυτοκινητόδρομους μετατράπηκαν σε εθνικές οδούς, δίνοντας στους δρόμους ένα καλύτερο φινίρισμα, διατηρώντας όμως τα μη τόσο εντυπωσιακά πλάτη τους. Ο δρόμος προς την Ναγκαπαττινάμ από το Τσινταμπάρα ήταν αναμφισβήτητα ένας από τους ανακαινισμένους, εν μέρει καταλαμβάνεται από προμηθευτές μπανάνας και jackfruit. Αλλά κάπου στο δρόμο, όλα έγιναν οργανωμένα, ένας όμορφος περίπατος εμφανίστηκε, όπως και ονόματα όπως η 'Duplex Street'.

Στο Karaikkal, τα σύννεφα ανακοίνωσαν καλό καιρό για την ημέρα, και έπειτα έφτασε η Nagapattinam, κοιτάζοντας καλύτερα από ό, τι περίμενε. Αλλά ο χάρτης είπε ότι μπορούμε να προχωρήσουμε πιο πέρα, πέρα από την εθνική οδό. Αυτό που ακολούθησε ήταν μια αξέχαστη ημέρα ανακαλύψεων, με μια στάση στο Εκκλησία Vailankanni και μια βόλτα στο καταφύγιο άγριας φύσης Point Calimere, όπου υπήρχαν αναρίθμητες μαύρες σκιές και δεν υπήρχαν τουρίστες. Αφήσαμε την ακτή πίσω από την επόμενη μέρα για να κατευθυνθούμε προς Thanjavur, όπου είδαμε τους ναούς. Την επόμενη μέρα, περάσαμε τα πεδία ηλιοτροπίου και λωτού, τα φορτηγά, οι τρακτέρ και τα παιδιά που παίζουν ξυπόλητοι σε έναν προορισμό πολύ περιμέναμε: Chettinad.

Επισκεφθήκαμε τα κοντινά χωριά, εξερευνήσαμε τα περίφημα αρχοντικά Chettiar και τερματίσαμε τη διαμονή με ένα κοτόπουλο Chettinad σε ένα εστιατόριο. Τώρα ήρθε η ώρα να χάσουμε κυριολεκτικά τον χάρτη. Στην Pudukottai, οι ευρείες λωρίδες του NH210 μας προσκάλεσαν να προχωρήσουμε με το σχέδιό μας: οδηγήσαμε στο τελευταίο κομμάτι της γης που η Ινδία ονομάζει τη δική της στο νότο. Ξαφνιάσαμε μερικά ακόμα απομεινάρια της αρχιτεκτονικής των Chettiar γύρω από το Devakottai και απομακρύνθηκε από κακές εκτάσεις ανάμεσα, περνώντας από τα ορόσημα που άκουσαν την άφιξη της πόλης του Ramanathapuram. Μισή ώρα αργότερα, χτυπήσαμε μια διασταύρωση. Μετά από αρκετές συζητήσεις και διαβουλεύσεις με τον υπεύθυνο του τοπικού εστιατορίου, τον τύπο επισκευής ελαστικών και τον πανταχού παρόντα φίλο, αποφασίσαμε να βγούμε αριστερά για να εξερευνήσουμε ένα δρόμο που ο καθένας φαινόταν να αγνοεί. Ο δρόμος εκτείνεται στο χωριό Tondi και πέρα από αυτό και μας προσέφερε την ομαλότερη διαδρομή που βιώσαμε σε αυτό το οδικό ταξίδι.

Ο κόλπος της Βεγγάλης έπαιξε κρυφτό και προσπαθούσε προς τα αριστερά μας, καθώς περιπλανιζόμασταν τους γυαλισμένους ώμους του SH33, κινούμενοι ταχύτερα από τα ψαράκια του ψαράδελκου, για να συναντήσουμε το NH210 στη σκονισμένη πόλη Devipattinam και βγάζαμε το NH49 στο δημοφιλές σημείο προσκυνήματος του Rameswaram.Ο Σώμος και ο Ιννόβα από το Γκουτζαράτ, τη Μαχαράστρα, τη Μαντχία Πραντές και άλλα κράτη κατευθύνονταν προς την ίδια κατεύθυνση, σταματώντας στη μαγευτική Γέφυρα Ινδιά Πάμπαν από όπου η Ινδία εξαφανίστηκε στη μεγάλη συρροή των θαλασσών. Ο ήλιος χτύπησε κάτω και μια σφυρίχτρα έφερε όλους τους ταξιδιώτες να κρυφτούν στον τοίχο της γέφυρας. Το τρένο των 17:30 μ.μ. από το Ραμσεσάραμ έσπευσε αργά κάτω από τη σιδηροδρομική γέφυρα κάτω, περικυκλωμένη από τον απέραντο γαλάζιο ωκεανό, στην ινδική ενδοχώρα, προκαλώντας δυνατά χαμόγελα από χαμογελαστά πρόσωπα πάνω. Η στιγμή πέρασε και οδηγήσαμε στο Ραμσεσάραμ, από όπου την επόμενη μέρα οδηγήσαμε σε τραχιές οδούς γεμάτες με casuarinas για να δούμε την εντυπωσιακή ερήμωση του Dhanushkodi.

Θεία στιγμές

Λίγες μέρες αργότερα ξεκινήσαμε για τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη Madurai, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Tamil Nadu και την πατρίδα του εντυπωσιακού ναού Meenakshi. Τα οχήματα των προσκυνητών μας συνοδεύονταν από το NH49, που περνούσε από καμινάδες από εργοστάσια τούβλων και δέντρα ημερομηνίας, σε μία από τις παλαιότερες πόλεις της Ινδίας, των οποίων οι επίτιμοι πολίτες υποτίθεται ότι συμπεριλάμβαναν την οικογένεια του Λόρδου Shiva! Με τέτοιους σπουδαίους κατοίκους, ήταν δύσκολο να μην ξέρει κανείς από τη μαγευτική ανατολή της πόλης, όταν οι τέσσερις gopurams του ναού του Meenakshi αποκαλύφθηκαν σταδιακά να ζωγραφίζονται από τα χρώματα του Κόσμου.

Πρέπει να συνεχίσουμε να βρισκόμαστε με την Tiruchirapalli και ξεκινήσαμε με το NH45B, περνώντας τις πόλεις Melur και Viralimalai. Ο κομψός αυτοκινητόδρομος εδώ επεκτεινόταν σε πλατειά, πλακόστρωτα ζωντανά πράσινα που ακμάζουν στην κόκκινη γη, με τους μακρινούς λόφους και τους κοντινούς ογκόλιθους να στέκονται σαν τιτάνες που φυλάσσουν μια πομπή προσκυνητών. Μετά από 12 ημέρες οδήγησης γύρω από τις πόλεις των ναών του Ταμίλ Ναντού (που επίσης διπλασιάστηκαν ως τα κυριότερα τουριστικά αξιοθέατα του κράτους) αισθανόμασταν σαν να είχαμε τουλάχιστον μερικώς καθαρίσει τις ψυχές μας. Αλλά ο κύκλος παρέμεινε ατελής χωρίς να δει την 'πόλη του ουράνιου γλάστρου' ή το Kumbakonam.

Πήραμε NH67 στο Thanjavur από το Tiruchirapalli για Kumbakonam, που οδηγούσαν κοντά σε μικρά, πολύχρωμα ιερά αφιερωμένα στη θεότητα Aiyanar, ντροπαλός πωλητές λουλουδιών με σχοινιά γιασεμιού που ήταν κρυμμένα στα μαλλιά τους, ορυζώνες όπου οι εργάτες στέκονταν σε βαθιά νερά, άντρες που προσπαθούσαν να πιάσουν τα ψάρια σε όλες τις πηγές νερού όπως τα περιστασιακά τμήματα των δρόμων που περιπλέκουν το νεύρο, όπως ο δρόμος κοντά στο Thiruverambur, όπου βρισκόταν σε εξέλιξη τετράπλευρη δουλειά. Έχουμε μπαίνει σε ένα από τα τελευταία γεύματα από φύλλα μπανάνας σε ξενοδοχείο Thanjavur και πήγαμε στο NH45C, έναν στενό αλλά ομαλό δρόμο, για να φτάσουμε στο φημισμένο Ναό Adi Kumbeswarar του Kumbakonam. Αυτή η πόλη κυριολεκτικά ξεχειλίζει με την πίστη ενός εκατομμυρίου ανθρώπων, με τελετουργίες γάμου, τα μωρά αποκτώντας τα ονόματά τους και τους προσκυνητές που περπατούν γύρω από το ιερό με διπλωμένα χέρια και κλειστά μάτια.

Δύο μέρες πέρασαν από την εξερεύνηση του Kumbakonam και των κοντινών κληρονομιών του Gangaikondacholapuram και του Darasuram, μαζί με το ευχάριστο ιερό λόφο του Lord Murugan του Swamimalai. Σύντομα, ήρθε η ώρα να κλείσουμε το ταξίδι μας στο Tamil Nadu. Καθώς πήραμε το δρόμο προς Chennai, από όπου είχαμε ξεκινήσει το ταξίδι μας, γνωρίζαμε ότι είχαμε έρθει πλήρης κύκλος.

ΣΤΟ ΔΡΟΜΟ

Παρόλο που το ECR είναι ένας εξαιρετικός αυτοκινητόδρομος, να είστε προσεκτικοί σε αυτόν τον δρόμο, καθώς οι άνθρωποι τείνουν να οδηγούν απότομα μια φορά έξω από το Chennai. Υπάρχουν φώτα του δρόμου στο ECR μέχρι το Puducherry, από όπου μετατρέπεται σε εθνική εθνική οδό (NH45A) που τερματίζει στο Nagapattinam. Είναι ασφαλές να οδηγείτε σε αυτό το δρόμο το βράδυ, τουλάχιστον μέχρι την Puducherry. Υπάρχουν πολλά εστιατόρια και ξενοδοχεία σε αυτή τη διαδρομή, καθώς και ιατρικές εγκαταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Το NH45A από το Puducherry έως το Chidambaram και το Nagapattinam είναι ένας αυτοκινητόδρομος δύο λωρίδων με λίγες λακκούβες και ξεπερνά τα φορτηγά. Από το Nagapattinam, μπορείτε να φτάσετε στο ευρύ NH67 για Thanjavur, από όπου NH226 σας μεταφέρει στο Pudukottai. Από Pudukottai, πάρτε το NH210 στο Ramanathapuram μέσω του Karaikkudi και του Devakottai. Το Rameswaram και το Dhanushkodi φθάνουν από το NH49 από το Ramanathapuram. Μια ενδιαφέρουσα εναλλακτική διαδρομή προς το Ramanathapuram είναι από το χωριό Tondi, στο νέο SH33 που συναντά το NH210 στο Devipattinam. Αυτός είναι ένας εξαιρετικός δρόμος με ελάχιστη κίνηση και υπέροχη θέα στη θάλασσα. Για να φτάσετε στο SH33, κατευθυνθείτε 22 χλμ. Κάτω από το NH210 από Devakottai και στρίψτε αριστερά προς την πόλη Thiruvudanai στο σταυροδρόμι. Δεν υπάρχουν εστιατόρια ή καταστήματα σε αυτή τη διαδρομή, έτσι φέρνουν νερό και σνακ. Ο δρόμος από το Rameswaram στο Madurai (NH49) είναι δημοφιλής και μπορείτε να περιμένετε φορτία λεωφορείων και φορτηγών. Να είστε προσεκτικοί κατά την οδήγηση εδώ, καθώς τα τουριστικά λεωφορεία τείνουν να επιταχύνουν ακόμη και σε στροφές και καμπύλες.

Το Tiruchirapalli μπορεί να προσεγγιστεί από το Madurai μέσω NH45B. Η επίτευξη της Chennai είναι εύκολη από την Kumbakonam μέσω του NH45C που τερματίζει να ενταχθεί στην υπέροχη τετράδα λωρίδας NH45 στο Vikravandi. Οι αντλίες βενζίνης, τα συνεργεία επισκευής ελαστικών, τα μικρά εστιατόρια και εστιατόρια βρίσκονται τακτικά, ενώ τα ΑΤΜ και τα φαρμακεία βρίσκονται σε πολλές μικρές πόλεις. Υπάρχουν πολύ λίγοι σταθμοί εξυπηρέτησης και μόνο μηχανικοί δύο δρόμων κατά μήκος της διαδρομής που πήραμε για το Rameswaram, οπότε ίσως χρειαστεί να ρωτήσετε για αξιόπιστες υπηρεσίες επισκευής αυτοκινήτων. Ορισμένοι αριθμοί αυτοκινητοδρόμων έχουν δύο εκδόσεις - κρατικές και εθνικές - στα ορόσημα τους, αλλά μην αφήνετε αυτό να σας ενοχλεί. Πρόκειται για μια συγκεχυμένη πτυχή της μεγάλης αναμόρφωσης του οδικού δικτύου του Ταμίλ Ναντού.

Σχετικά με τον Συγγραφέα:

Ο Παρίκσιτ Ράο είναι ένας ντόπιος Μπανγκαλόρ που καλεί το Χιματσάλ Πραντές στο σπίτι του. Όταν δεν ταξιδεύει στον κόσμο, είναι ένας άπληστος φωτογράφος.